Washington, D.C. (10 de septiembre de 2009) – Un innovador programa de financiamiento ayudará a proteger siete de las maravillas naturales más preciosas y amenazadas del mundo, anunciaron hoy el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, la Fundación de las Naciones Unidas y Conservation International.

El programa de 2 millones de dólares ofrecerá subvenciones y préstamos asequibles a empresarios locales alrededor de sitios designados como Patrimonio de la Humanidad en África, Asia y América Latina. La meta es promover el desarrollo de compañías dirigidas por miembros de la comunidad, reduciendo al mismo tiempo la pobreza y conservando la diversidad biológica de los siguientes lugares:

• El Sistema de Reservas de la Barrera del Arrecife de Belice (Belice), la barrera de arrecife más grande en el Hemisferio Norte y hábitat de tortugas marinas, manatíes y cocodrilos;

• Parque Nacional de Morne Trois Pitons (Dominica), donde un exuberante y verde bosque tropical se mezcla con extraordinarias formaciones volcánicas tales como fuentes de agua caliente y un “lago efervescente”;

• Monte Kenia (Kenia), un volcán extinto que sostiene 12 glaciares, un bosque de bambúes, búfalos, elefantes, leopardos e hilóqueros;

• Sian Ka’an (México), el cual comprende 40 sitios diferentes de culturas prehispánicas y es famoso por sus anfibios, reptiles y felinos como el jaguar, el puma y el ocelote;

• Parque Nacional de Puerto Princesa (Filipinas), hogar del río subterráneo más largo del mundo. Sus túneles y cámaras albergan vastas poblaciones de aves y murciélagos;

• Parque Nacional del Kilimanjaro (Tanzania), el punto más alto de África con sus picos nevados imponiéndose sobre la sabana; 

• Bosques Secos del Suroeste (Madagascar), bosques de árboles de hoja caduca que cubren fuentes vitales de agua subterránea y albergan a lémures y otras especies únicas en el mundo. (Postulado en la Lista Tentativa de Madagascar para su consideración como futuro sitio Patrimonio de la Humanidad).

Gracias a su singular belleza natural o importancia científica, estos sitios Patrimonio de la Humanidad son considerados como de valor excepcional para la humanidad por la Organización Educacional, Científica y Cultural de las Naciones Unidas (United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization, “UNESCO”).

El Programa de Iniciativa Empresarial Ecológica Local de los Patrimonios de la Humanidad (World Heritage Local Ecological Entrepreneurship Program, “WH-LEEP”) representa una colaboración entre la Fundación Pro Naciones Unidas, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo / Programa de Pequeños Subsidios del Fondo para el Medio Ambiente Mundial (United Nations Development Programme / Global Environment Facility Small Grants Programme, “UNDP / GEF SGP”) y el fondo de inversiones “Verde Ventures” de Conservation International. La participación de Verde Ventures en el WH-LEEP se hace posible en parte con financiamiento de Daiwa Securities.

El WH-LEEP es una de las pocas líneas de crédito que adopta un enfoque de “capital mixto”, lo que significa que ofrece préstamos y subvenciones al mismo tiempo para ayudar a las pequeñas empresas a desarrollarse hasta alcanzar un tamaño lo suficientemente grande como para hacerlas elegible para solicitar préstamos de bancos comerciales.

“Ofrecemos estos recursos para capacitar a las empresas comunitarias para crecer y prosperar, asegurando al mismo tiempo que las personas prosperan y el ambiente es saludable”, expresó Jennifer Morris, Vicepresidente Senior de la división de Finanzas del Ecosistema de Conservation International.

Erika Harms, Directora Ejecutiva para Desarrollo Sostenible en la Fundación Pro Naciones Unidas, dijo: “hemos trabajado por años trayendo nuevas oportunidades de mercado a empresas comunitarias sostenibles y las hemos visto luchar debido a su incapacidad para obtener acceso a crédito asequible. WH-LEEP ayudará a colocar esta pieza faltante”.

Olav Kjorven, Administrador Asistente y Director de la Oficina para la Política de Desarrollo del PNUD, anotó que "la asociación WH-LEEP está probando nuevos modelos innovativos para combinar las fortalezas comparativas de las Naciones Unidas en el planeamiento para el desarrollo humano sostenible con el conocimiento del sector privado empresarial."

Ejemplos de empresas elegibles incluyen las de agricultura sostenible, servicios de ecoturismo y la cosecha de productos forestales tales como aceites, frutos secos y fibras. Los fondos pueden usarse para implementar actividades en un plan de crecimiento empresarial, apoyando actividades tales como mercadeo, mejoramiento de productos y capacitación y certificación de guías. Las empresas que se desempeñen bien podrán calificar para financiamiento adicional y tasas de interés progresivamente más bajas.  Se encuentran abiertas las postulaciones para los sitios en Belice, Kenia, México y Tanzania. Las empresas en Dominica, Madagascar y las Filipinas podrán postular a partir de octubre de 2010.

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Fotografías disponibles aquí: http://bit.ly/W9uWG

Para más información contacte a:
Patricia Yakabe Malentaqui, Jefa de Prensa, Conservation International
Teléfono celular:                (+1) 202 906-0062        
Teléfono de oficina:                (+1) 703 341 2471        
Correo electrónico: p.malentaqui@conservation.org

Shawn Parell, Funcionario de Comunicaciones, Fundación de las Naciones Unidas
Correo electrónico: sparell@unfoundation.org

Comentarios al Editor:

WH-LEEP:  www.unfoundation.org/global-issues/sustainable-development/wh-leep-resources.html

Lista de Patrimonios de la Humanidad de la UNESCO: http://whc.unesco.org/en/list

Verde Ventures es un fondo de inversión administrado por Conservation International para darles apoyo a las pequeñas y medianas empresas que contribuyen a mantener ecosistemas saludables y al bienestar humano. www.conservation.org/verdeventures  

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