Semana del Clima: La acción debe estar a la altura de la urgencia de la crisis

La Semana del Clima de Nueva York se centró en las últimas estrategias de lucha contra el cambio climático, desde las tecnologías más avanzadas hasta los ambiciosos compromisos de reducción de las emisiones de carbono.

Con la presencia de cientos de funcionarios gubernamentales, ejecutivos de empresas, expertos en clima y activistas en la cumbre de la semana pasada, surgieron algunos temas comunes: La naturaleza se está tomando más en serio como solución climática, y los líderes están haciendo grandes inversiones para acabar con la crisis climática.

He aquí tres puntos clave de la Semana del Clima. 

1. La financiación del clima recibió un gran impulso

Desde la transición a las energías renovables hasta la protección de los bosques tropicales, las estrategias para reducir las emisiones y mantener el aumento de la temperatura por debajo de los 1,5 grados Celsius (2,7 grados Fahrenheit) son bien conocidas y están disponibles.

¿El problema? Requieren una inversión inicial, y las soluciones climáticas han carecido históricamente de la financiación adecuada.

En la Semana del Clima, varios países, empresas y otras organizaciones anunciaron que están dando un paso al frente -y abriendo sus billeteras- para ayudar a financiar la acción climática.

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, se comprometió a proporcionar más de 11.000 millones de dólares anuales en ayuda climática para 2024, duplicando la cantidad de fondos públicos para el clima disponible desde Estados Unidos para ayudar a las naciones en desarrollo a adaptarse a los fenómenos meteorológicos extremos y al aumento de las temperaturas.

"Estados Unidos es el mayor emisor histórico de gases de efecto invernadero, por lo que esta promesa de aumentar drásticamente los fondos para la acción climática es un gran paso en la dirección correcta", dijo Shyla Raghav, vicepresidente de estrategia climática de Conservación Internacional. "Este anuncio debería inspirar a otros países a aumentar la financiación para la mitigación y la adaptación al clima".

Otro compromiso sin precedentes fue el de nueve grandes organizaciones filantrópicas -entre ellas la Fundación Betty y Gordon Moore, Nia Tero y la Fundación Rob y Melani Walton- que se comprometieron a aportar 5.000 millones de dólares durante la próxima década para apoyar la creación y ampliación de áreas protegidas, la gestión sostenible de los océanos del mundo y la conservación dirigida por los indígenas. Conocido como el Desafío de Proteger Nuestro Planeta, este esfuerzo es el mayor compromiso de financiación privada para la conservación de la biodiversidad.

Pero tan notables como los fondos que se destinan a la acción climática son las inversiones que abandonan la industria de los combustibles fósiles.

En un discurso pronunciado en la Asamblea General de las Naciones Unidas la semana pasada, el Presidente de China, Xi Jinping, anunció que el país dejaría de financiar proyectos de carbón en el extranjero, uniéndose así a otras economías importantes del mundo que se han comprometido a poner fin a la financiación de plantas de carbón en el extranjero. 

"La desinversión en combustibles fósiles y la reorientación de la financiación hacia la promoción de una economía verde son fundamentales para alcanzar las emisiones netas cero", dijo Raghav. "La decisión de China ayudará al mundo a volver a ser más fuerte y resistente tras la pandemia".

2. La naturaleza fue la protagonista

El tema de la Semana del Clima de este año, "Getting it done", se centró en el cumplimiento y aumento de los compromisos adquiridos por empresas, gobiernos y organizaciones para hacer frente al cambio climático.

Y cuando se trata de reducir las emisiones, la naturaleza realmente lo consigue. Las investigaciones demuestran que la protección y la restauración de ecosistemas densos en carbono, como los manglares y los bosques tropicales, pueden aportar al menos el 30% de la reducción total de emisiones necesaria para cumplir los objetivos del Acuerdo Climático de París.

Las soluciones climáticas naturales también pueden ayudar a diversificar las economías locales, mejorar los medios de vida rurales y apoyar los servicios sanitarios y educativos de las comunidades indígenas y locales, los grupos más afectados por la emergencia climática y la agitación económica de la COVID-19.  

Varios eventos de alto nivel de la Semana del Clima organizados por Conservación Internacional, líder del Programa de Naturaleza de la conferencia, se centraron en el vínculo entre la protección de la naturaleza y el bienestar humano. Un panel dirigido por el director general de Conservación Internacional, M. Sanjayan, se centró en la importancia de aumentar las inversiones en los bosques -y el carbono que almacenan- para apoyar la acción climática y la justicia social.

Entre los expertos que formaron parte del panel se encontraban Mark Carney, enviado especial de las Naciones Unidas para la Acción Climática y la Financiación, y Hindou Oumarou Ibrahim, líder indígena y miembro senior de Conservación Internacional, que habló de las formas en que las compensaciones de carbono pueden beneficiar a las comunidades locales, si se hacen bien.

"Los pueblos indígenas sufren la deforestación, el cambio climático y la pérdida de biodiversidad, pero seguimos siendo los guardianes de muchos ecosistemas", dijo Ibrahim en el panel. "[Las compensaciones de carbono] podrían ser grandes soluciones cuando la financiación va directamente a donde están los pueblos indígenas".

Por ejemplo, en las colinas de Chyulu, en Kenia, la venta de créditos de carbono ha permitido a las comunidades locales generar suficientes ingresos para renovar las escuelas, aumentar la seguridad alimentaria y contratar guardas forestales para hacer frente a la caza furtiva en la región.

"La conservación funciona mejor de abajo arriba, empezando por las comunidades locales", dijo Raghav, que no participó en este panel. "Una de las formas más eficaces de ampliar las soluciones climáticas naturales es apoyar el liderazgo indígena y comprometerse con las comunidades locales desde el inicio de cualquier proyecto de conservación."

^{© Flavio Forner/Conservation International}

3. Los países y las empresas se han comprometido a alcanzar objetivos ambiciosos, pero hay que pasar a la acción

Aunque los gobiernos y las empresas anunciaron planes para reducir las emisiones en los próximos años, ahora deben encontrar la forma de transformar sus ambiciones en acciones tangibles, subrayó Raghav.

"A la humanidad le queda menos de una década para prevenir los peores impactos del cambio climático", dijo. "No hay tiempo para acciones incrementales o compromisos vacíos: los países y las empresas deben realizar cambios transformadores a nivel nacional e industrial". 

Un reciente informe de la ONU afirmaba de forma inequívoca que "la influencia humana ha calentado la atmósfera, los océanos y la tierra", y que el aumento de la temperatura global alcanzará casi con toda seguridad los 1,5 grados centígrados (2,7 grados Fahrenheit) en los próximos 20 años a menos que la humanidad actúe ahora. Según los autores del informe, los países deben reducir las emisiones globales a la mitad para 2030 y alcanzar el nivel cero a mediados de este siglo, lo que puede hacerse invirtiendo en tecnologías limpias y soluciones climáticas naturales.

Los líderes mundiales se reunirán de nuevo en noviembre en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP26) en Glasgow, para trazar el camino que permita detener el deterioro del clima.

Según Raghav, los países deben cumplir los compromisos de la Semana del Clima con objetivos de reducción de emisiones más elevados para evitar la catástrofe climática.

"Las respuestas de los países al cambio climático deben estar a la altura de la urgencia de la crisis", dijo. "Esto requerirá planes más tangibles para reducir las emisiones en todas las economías. La humanidad aún puede acertar con una acción transformadora y decisiva, pero no hay tiempo que perder".

Nota elaborada por Kiley Price, redactora y editora de noticias de Conservación Internacional.