STATEMENTS: Environmental Organizations Applaud Peru-US Debt-for-Nature Swap

Four leading groups help deliver over $22 million for conserving the Peruvian Amazon

LIMA, Peru (Sept. 7, 2023) – Leading environmental organizations released the following statements in response to today’s news that Peru will direct nearly $20 million USD to support the conservation of the Peruvian Amazon using funds made available through a “debt-for-nature” swap with the United States.

The four organizations – Conservation International, The Nature Conservancy, Wildlife Conservation Society (WCS), and World Wildlife Fund (WWF) – played a role in the agreements signed. Each group is providing $750,000 ($3 million collectively) toward the swap, which will bring the total funds for conservation of the Peruvian Amazon to over $20 million.

Dr. M. Sanjayan, CEO of Conservation International, said:

“Today’s debt-for-nature swap is an historic moment for Peru, a crucial signal from the United States government, and a positive harbinger for the future of conservation as we pursue innovative ways to protect — and properly value — the nature that sustains us all. Conservation International pioneered the first swap over 35 years ago, with swaps generating more than $1 billion for conservation to date.

“This agreement not only pays tribute to the past — it also offers a roadmap for our future. As Global South countries face crushing interest payments, compounded by losses from our climate and biodiversity crises, other multilateral funding sources continue to shirk their responsibility. These countries must not bear that cost alone. Debt-for-nature and debt-for-climate swaps can fill a clear supplementary role in relieving that undue burden. This agreement should serve as an example of one way countries and organizations around the world can do their part to build a more equitable, sustainable, and bountiful planet — and recognition that when these communities thrive, we all thrive.”

“El canje de deuda por naturaleza de hoy es un momento histórico para Perú, una señal crucial del gobierno de los Estados Unidos y una señal positiva para el futuro de la conservación mientras buscamos formas innovadoras de proteger, y valorar debidamente, la naturaleza que nos sustenta a todos. Conservación Internacional promovió el primer canje hace más de 35 años y, a la fecha, los canjes han generado más de 1.000 millones de USD para la conservación y el desarrollo sostenible”.

“El acuerdo de hoy no solo rinde homenaje al pasado, sino que también ofrece una hoja de ruta para nuestro futuro. Mientras los países del hemisferio sur enfrentan pagos aplastantes de intereses, agravados por pérdidas que son resultado de nuestras crisis climáticas y de biodiversidad, otras fuentes multilaterales de financiamiento siguen eludiendo su responsabilidad. Estos países no deben asumir solos ese costo. Los canjes de deuda por naturaleza y deuda por clima pueden cumplir una clara función complementaria en el alivio de esa carga. Este acuerdo debe servir como ejemplo de cómo los países y las organizaciones de todo el mundo pueden contribuir para construir un planeta más equitativo, sostenible y abundante, y como reconocimiento de que cuando estas comunidades prosperan, todos prosperamos”.

Luis Espinel, Vice President of Conservation International-Peru, said: 

"This new debt-for-conservation swap represents a great opportunity to continue protecting our Amazon. These funds will be used to protect the areas with the highest concentration of biodiversity in the northern, central and southern forests of the country, in the regions of Loreto, Ucayali, Huánuco, Junín, Pasco, Cusco, Madre de Dios and Puno. The conservation of these spaces is vital for all of humanity, but above all for the local populations. It will be possible to strengthen the management of existing protected areas and generate links between nature and local families with sustainable businesses that value Amazon non-timber resources for the benefit of the communities. This debt swap is undoubtedly great news for the country.”

“Esta nueva operación de canje de deuda por conservación de bosques representa una gran oportunidad para seguir protegiendo nuestra amazonia. Estos fondos se destinarán a proteger las zonas de mayor concentración de biodiversidad de la selva norte, central y sur del país, en las regiones de Loreto, Ucayali, Huánuco, Junín, Pasco, Cusco, Madre de Dios y Puno. La conservación de estos espacios es vital para toda la humanidad, pero, sobre todo, para las poblaciones locales. Se podrá fortalecer la gestión de las áreas protegidas ya existentes y generar vínculos entre la naturaleza y las familias locales con negocios sostenibles que pongan en valor los recursos no maderables amazónicos en beneficio de las comunidades. Este canje de deuda es sin duda, una gran noticia para el país.”

Jennifer Morris, CEO of The Nature Conservancy, said: 

"We celebrate this bold step by Peru and the actions taken by the U.S. Government to unlock funds which will help finance timely conservation and climate goals in the Amazon. The Nature Conservancy is committed to taking bold action to protect nature and has a track record of success in deploying transformative debt-swap and innovative financial mechanisms. By coupling this funding with collaborative, science-based, implementation on-the-ground, we help ensure that communities, people and livelihoods thrive”.

"Celebramos este paso importante para el Perú, así como las acciones tomadas por el gobierno de los Estados Unidos para destrabar fondos que ayudarán a impulsar metas climáticas y de conservación que son clave para la Amazonía. The Nature Conservancy se compromete a tomar medidas ambiciosas para proteger la naturaleza, al ser una organización que tiene un historial de éxito en el despliegue de intercambios de deuda y mecanismos financieros innovadores. Al combinar este nuevo fondo con acciones colaborativas basadas en la ciencia, ayudamos a garantizar que los medios de vida, las personas y las comunidades prosperen”.

Fernando Ghersi, Director for The Nature Conservancy Peru, said: 

"We are pleased to participate in this collaborative effort aimed at securing the conservation of biodiversity hotspots of global importance. Our goal is to contribute to the effective management of protected areas and implement other conservation measures in the Peruvian Amazon. This involves fostering their integration into the broader context of sustainable growth through active engagement with local stakeholders. The debt-for-nature swap represents a significant step towards achieving the long-term financial sustainability of the Peruvian System of Protected Areas, as outlined in the Project Finance for Permanence (PFP) from Peru’s National Legacy. We anticipate that this initiative will also play a pivotal role in mobilizing additional resources to support this ambitious and imperative endeavor".

"Nos complace participar en este esfuerzo colaborativo con el propósito de asegurar la conservación de los núcleos de biodiversidad de importancia global. Nuestra meta es contribuir con el manejo efectivo de las áreas naturales protegidas y la implementación de otras medidas de conservación en la Amazonía peruana. Eso implica promover la integración dentro de un amplio contexto de crecimiento sostenible, a través del compromiso y la participación de los grupos de interés local. El intercambio de deuda por naturaleza representa un paso fundamental que contribuirá con la sostenibilidad financiera en favor del Sistema Nacional de Áreas Naturales Protegidas del Perú; como está señalado en el Proyecto de Financiamiento para la Permanencia (PFP) del Patrimonio Natural del Perú. Anticipamos que esta iniciativa también desempeñará un rol clave en la movilización de recursos adicionales para apoyar esta ambiciosa e imperativa misión".

Monica Medina, President and CEO of the Wildlife Conservation Society, said:

"In this defining moment for global conservation, WCS is proud to support Peru´s leadership to save approximately 13 million hectares of invaluable Nature’s Strongholds in the Peruvian Amazon Forest. These forests are critical to safeguarding the world’s biodiversity, climate, and local and Indigenous people. This debt-for-nature swap provides an unparalleled opportunity to join forces with the governments of Peru and the United States, as well as multiple conservation partners, to champion the protection of nature and help Peru shape a sustainable future. Peru's forests are an important part of the planet's natural cooling system—we need them now more than ever. Peru should be commended for making climate solutions a priority."

"En este momento decisivo para la conservación global, WCS se enorgullece de apoyar el liderazgo de Perú para salvar aproximadamente 13 millones de hectáreas de invaluables baluartes de la naturaleza en la selva amazónica peruana. Estos bosques son fundamentales para salvaguardar la biodiversidad, el clima y las comunidades locales e indígenas del mundo. Este canje de deuda por naturaleza brinda una oportunidad incomparable para unir fuerzas con los gobiernos de Perú y Estados Unidos, así como con múltiples socios conservacionistas, para defender la protección de la naturaleza y ayudar a Perú a forjar un futuro sostenible. "Una parte importante del sistema de enfriamiento natural del planeta; los necesitamos ahora más que nunca. Se debe felicitar al Perú por hacer de las soluciones climáticas una prioridad".

Mariana Montoya, Wildlife Conservation Society’s Country Director for Peru, said:

“This debt-for-nature swap is an important milestone for the conservation of biodiversity in Peru. During the following years, this will create opportunities to ensure the long-term conservation of large landscapes in the Peruvian Amazon, at which core are protected areas and other area-based mechanisms for effective conservation that will also benefit rural communities' well-being. This will contribute to Peru’s Natural Legacy program and framework, which aims to ensure the effective management of Amazonian protected areas, which entails embracing adaptive management approaches.” 

“Este canje de deuda por naturaleza es un hito importante para la conservación de la biodiversidad en el Perú. Durante los próximos años, esto creará oportunidades para asegurar la conservación a largo plazo de grandes paisajes en la Amazonía peruana, cuyo núcleo son las áreas protegidas y otros mecanismos basados en áreas para una conservación efectiva que también beneficiará a las comunidades rurales. Este canje de deuda por naturaleza también contribuirá a la iniciativa Patrimonio del Perú, cuyo objetivo es garantizar la gestión eficaz de las áreas protegidas amazónicas, adoptando un enfoque de gestión adaptativa.”

Carter Roberts, CEO of WWF-US, said:

“A thriving Amazon matters deeply for the health of our planet and those who call it home. It’s one of the most biodiverse places on Earth and stores some 150-200 billion tons of carbon. But for Peru and other Amazon countries, a key challenge to conserving the rain forest and other critical ecosystems is financing. Agreements like this offer a path forward.

“This agreement will deliver funding to help improve the effectiveness of protected areas in Peru. It will also contribute to the livelihoods of Indigenous peoples and local communities in and around the Peruvian Amazon and bolster Peru’s Natural Legacy (Patrimonio Natural del Perú), which supports the conservation of some 16 million hectares through the innovative Project Finance for Permanence (PFP) approach. WWF thanks the Biden administration for its leadership in finalizing today’s agreement and the U.S. Congress for long-standing bipartisan support for this initiative. We look forward to working with the government of Peru and other partners to secure a vibrant future for the Peruvian Amazon.”

“La prosperidad de la Amazonía es sumamente importante para la salud de nuestro planeta y de quienes lo llaman hogar. Es uno de los lugares con mayor biodiversidad en la Tierra y confina entre 150 y 200 mil millones de toneladas de carbono. Pero para Perú y otros países amazónicos, el financiamiento para la conservación de la selva tropical y otros ecosistemas críticos es un gran desafío. Acuerdos como este ofrecen una solución para poder continuar avanzando”.

“Este acuerdo otorgará fondos para ayudar a mejorar la efectividad de las áreas protegidas en Perú. También contribuirá a los medios de subsistencia de los pueblos indígenas y las comunidades locales en la Amazonía peruana y sus alrededores, y, entre otras acciones, reforzará el Patrimonio Natural del Perú, que apoya la conservación de unos 16 millones de hectáreas a través del innovador enfoque de los Proyectos de Financiamiento para la Permanencia (PFP). WWF agradece a la administración Biden por su liderazgo para finalizar el acuerdo y al Congreso de Estados Unidos por el continuo apoyo bipartidista a esta iniciativa. Esperamos trabajar con el gobierno de Perú y los socios de conservación para asegurar un futuro lleno de vida para la Amazonía peruana”.

Kurt Holle, Country Director of WWF-Peru, said:

“This is a milestone for conserving Peru’s nature. This debt swap demonstrates how a nation's debt can be transformed into an investment in nature. The Peruvian Amazon, like the whole Amazon, faces multiple challenges, and we must act now to prevent the biome from reaching the point of no return. If we continue to lose the region's forests at the current rate, we risk a process of irreversible degradation in less than 10 years. This would have severe climate, economic and social consequences for the peoples of the Amazon, Latin America and the world. The Amazon is home to millions of Indigenous peoples and local communities, and with their leadership, there is hope for a greener, fairer future. Through innovative debt swap initiatives, we can transform economic challenges into nature-friendly solutions for people. The debt swap will also help to advance Patrimonio Natural del Perú where Sernanp aligns public and private sector investment around a unified long-term vision for a strengthened protected area system that promotes the well-being of the people who live in and around them.”

“Este es un hito para la conservación de la naturaleza del Perú. Este canje de deuda demuestra cómo la deuda de una nación puede transformarse en una inversión para la naturaleza. La Amazonía peruana, como toda la Amazonía, enfrenta múltiples desafíos y debemos actuar ahora para evitar que el bioma llegue al punto de no retorno. Si seguimos perdiendo los bosques de la región al ritmo actual, corremos el riesgo de enfrentar un proceso de degradación irreversible en menos de 10 años. Esto generaría severas consecuencias climáticas, económicas y sociales para quienes viven en la Amazonía, América Latina y el mundo. La Amazonía es el hogar de millones de pueblos indígenas y comunidades locales y con su liderazgo existe la esperanza de un futuro más verde y más justo. A través de iniciativas innovadoras de canje de deuda, podemos transformar los desafíos económicos en soluciones amigables con la naturaleza y para las personas. También ayudará al Patrimonio Natural del Perú, donde el Sernanp alinea la inversión de los sectores público y privado en torno a una visión unificada a largo plazo para fortalecer los sistemas de áreas protegidas que promueven el bienestar de las personas que viven en ellas y sus alrededores”.

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